ドニャ・モディール ― サウジアラビア最年少の副料理長

サウジアラビアでシェフを目指す女性たちの環境について、どのようにお考えですか？また、彼女たちにどのようなアドバイスをされますか？

女性のエンパワーメント運動により、大きな近代化が進んでいます。そして何よりも重要なのは、人的資本こそがサウジアラビア王国の新たな通貨であるということだと思います。 

サウジアラビアは現在、改革を推進し、「ビジョン2030」の実現に注力しているため、生産性の低さを言い訳にする余地はもはやありません。社会からの支援や、サウジアラビア人女性シェフが第一線で活躍する姿に対する誇りは、心温まるものであり、大きな励みとなります。 

サウジアラビアの空港ラウンジでの仕事を通じて、私は人脈を築き、毎日世界中から訪れる何百人もの人々と交流することができました。バイリンガルで文化的な知識も豊富な若い女性を見ると、人々は「どこから来たの？」と尋ねてきました。私が「あ、私は地元の人間なんです」と答えると、多くの人が驚いていました。 世は狭いもので、噂はすぐに広まるため、人々は私を覚えていて、いつまでも私のことを思い出してくれるのです。 

シェフを目指す女性たちへの私のアドバイスは、決して自分を抑え込まないでほしい、外の世界へ飛び出し、この職業を心から楽しんでほしいということです！厨房という裏方での仕事だからといって、表舞台に立つことなく、自分の働きが評価されないままでいるべきではありません。忘れないでください。あなたは、地元の人々だけでなく、世界中の人々が楽しみにしている、多様で魅力的な料理の世界にいるのですから。

挑戦こそが私たちを成長させるものです。「失敗」などというものは存在しません。あるのは、「間違いを犯したが、そこから学び、今は前に進む準備ができている」という心構えだけです。周囲の人々があなたを貶めようとするかもしれませんが、それはあなたが成功への道を歩んでいる証拠です。それを無視し、集中力を保ち、他人の影響で自分の中に植え付けられた恐れを乗り越えるかどうかは、あなた次第です。 

 

これまでの料理の道のりで、最も大きな課題は何でしたか？

正式な教育を受けて王国に戻ってきたものの、自力でこの業界を切り拓いてきた人々と対峙することになった。また、自分のやっていることが「正しい方法」だと固く信じ、頑固な人々や、経験が豊富だからといって自分の方が優れていると思い込み、他人の意見など重要ではない、聞く価値すらないと考えている人々もいる。

私は1年以上も前から、こうした人たちを観察してきました。私は状況をより良くするために努力していますが、経験不足だと思われたり、まだ22歳だという理由だけで、拒絶されてしまうことがあります。私はアドバイスをして、ある行動は避けるべきだと伝えているのですが、彼らは耳を貸そうとせず、結局ミスを犯してしまい、その後に私に対処してほしいと期待してくるのです。 

他部署からの業務への干渉は、時に課題となることがあります。スイスでは、ホスピタリティの発祥地で教育を受け、多くのことを学びました。小さなレストランであれ、ミシュランの星を獲得した店やホテルであれ、訪れたあらゆる場所で学ぶことができました。 そこで気づいたのは、本当に必要な場合を除いて、厨房への干渉は一切なかったということです。各部門は独立して業務を行いながらも、従業員とゲストの両方にとって最高の環境と体験を提供するために、他の部門と調和して協力し合っていました。
私が自分の職業において最高のパフォーマンスを発揮していると言っているわけではありません。私が伝えたいのは、何十年も前の時代や時代に設定された制限ゆえに、あなたを見下す人々がいるということです。

料理の道に進むきっかけとなったもの、あるいは人は何ですか？

まあ、母は別だけどね。母は料理が大嫌いで、玉ねぎやニンニクの匂いも絶対に我慢できないんだ。

中東の文化では、家事を手伝ったり用事をこなしてくれたりしてくれる家政婦や料理人を雇うのが一般的です。ある日、母は彼らの助けを断ち、北アフリカの文化で育った自分らしく、家事を自分たちでこなす自立した生活を送ることに決めました。それは私が14歳くらいの頃のことでした。家事は分担されることになり、私は家の料理担当になりました。

私は昔から料理に情熱を注いできました。特に、チュニジアで育った頃、祖母が家族全員のために料理をする姿を見て育ったことが大きなきっかけです。たった一人の人が、家族全員を食卓に集め、最も楽しい活動である「食事」を分かち合うことができるというのは、実に魅力的でした。どんな場面でも、決して人を失望させない唯一のものこそが食事なのです。美味しい食事は、いつも良い気分をもたらしてくれます。

あなたはサウジアラビア史上最年少の副料理長です。CAASでの資格や経験は、この成果を成し遂げる上でどのように役立ちましたか？

これまでの教育と経験のおかげで、今の自分があるのです。シェフたち――いや、むしろ「メンター」と呼ぶべき方々が、私たち一人ひとりに注いでくれた熱意こそが、決定的な違いを生んだのです。CAASに入社した当初、私はまったくの素人でした。例えば、シェフナイフと骨抜きナイフの違いさえ分からなかったほどで、どれを見ても同じようにしか見えませんでした。 

さらに、CAASが私のインターンシップの修了と全うに向けて注いでくれた多大な配慮……それは私だけでなく、すべての学生にとって、常に最重要課題の一つでした。まさにそれが、今の私を形作ったのです。